通俗地讲:陶瓷可分为用陶土烧制的器皿叫陶器,用瓷土烧制的器皿叫瓷器.凡是用陶土和瓷土这两种不同性质的粘土为原料,经过配料, 成型, 干燥,焙烧等工艺流程制成的器物都可以叫陶瓷.

瓷器与陶器主要就是根据坯体是否烧结来互相区别的：瓷器的坯体是烧结的;陶器的坯体是没有烧结的。

没有烧结的坯体有许多小孔(气孔)，因此有吸水的性质(吸水性)，这种吸水性的大小用百分比来表示的话，就叫吸水率。由于瓷器的坯体是烧结的，陶器的坯体是没有烧结的，所以瓷与陶的区别也表现在坯体气孔的大小、多少和吸水率的大小上。瓷器的气孔率和吸水率都比陶器的小。

此外，由于瓷器坯体是烧结的，因此要比陶器坯体在结构上致密些。由于同样的原因瓷器要比陶器硬些、坚固些(机械强度大)和重些。

瓷器在其他物理机械性能和化学性能等方面也都比陶器好。