在五大名窑中定窑是唯一以烧造白瓷取胜的窑场，它历经唐、五代、宋、金、元五个朝代，在长达五百余年的悠久岁月中，一直盛烧不衰。其产品不仅是人民大众日用所需之瓷，而且最早进入北宋朝廷，成为历代帝王、文人、士大夫赏玩的名瓷，单从这点来看，足以使其他各窑逊色，因此也有人将定窑作为五大名窑之首。

定窑始烧于唐代，当年邢窑盛名满天下时，定窑就受邢窑的影响开始烧制白瓷了，而且所制精品堪与媲美，到后来定盛而邢衰，至宋时人们已只知有“定”而不知有“邢”。定窑白瓷之所以能够取代邢窑白瓷而显赫于天下，一方面是由于在色调上，它属于那种暖白色，细薄润滑的釉面，白中微闪黄，恰似淡施脂粉的少女肌肤，给人以温柔恬静的美感。另一方面它善于运用印花、刻花与划花的技巧，将白瓷从纯白釉装饰推向一个繁花似锦的新阶段。

元朝人刘祁在《归潜志》一书中曾有“定窑花瓷瓯，颜色天下白”的赞誉。刘祁所言“花瓷瓯”是指定窑白瓷上那种以模印、刻画为主的装饰而言，其清新明快的刀法，刚劲有力的线条，层次分明的构图，以及取法于宋代丝织品中缂丝图案的纹样，均在定窑暖白色釉层的掩映下相得益彰，其工巧富丽的程度，与花釉瓷器相比毫不逊色，可谓独步一时冠绝当世。